疾病概述（Identification）
日本腦炎係感染日本腦炎病毒引起的急性腦膜腦炎，受損部位包括腦、脊髓及腦膜。日本腦炎病毒的感染大部分為無症狀感染，少部分輕微病例會產生頭痛、發燒或無菌性腦膜炎等症狀，嚴重者則出現頭痛、高燒、腦膜刺激、昏迷、痙攣等症狀，最後導致精神、神經性後遺症或死亡。
患者通常在經過5~15 天的潛伏期後出現臨床症狀，其典型的病程演進可分為四個時期：
- 前驅期（2~3 天）：前驅症狀發作快，主要出現頭痛、噁心、嘔吐、食慾不振、精神不安、發燒或輕微呼吸道感染症狀。
- 急性期（3~4 天）：高燒、部分兒童呈現抽筋症狀，伴隨腦膜刺激現象、頸部僵硬、四肢僵硬、深部及淺部反射異常、震顫、言語困難、小腦性的共濟官能喪失、神智不清、對人時、地不能辨別、甚至昏迷或死亡。
- 亞急性期（7~10 天）：中樞神經的侵犯較緩，部分病例仍有生命危險。患者照護上另需注意吸入性肺炎、尿路感染、褥瘡等問題。
- 恢復期（4~7 週）：大部分存活病例的神經功能缺損仍存在，其中括四肢僵硬、無力、腦神經及錐體外徑路的異常。
日本腦炎臨床過程與預後變化較大，恢復期較長。其產生的神經性後遺症包括不正常肌張力、語言障礙、運動肌無力等。精神性後遺症以脾氣暴躁、性格不正常為主，智力不足則常發生在年輕的小孩。
致病原（Infectious agent）、流行病學（Epidemiology）
一、致病原（Infectious agent）
由黃病毒科（Flaviviridae）下，黃病毒屬（flavivirus）中的日本腦炎病毒引起。
二、流行病學（Epidemiology）
發生在北起西伯利亞、日本延伸至臺灣、菲律賓、馬來西亞，印尼、斯里蘭卡、澳大利亞之間的西太平洋諸島嶼，及由韓國至中國、尼泊爾、中南半島、印度之間的東亞地區。台灣日本腦炎流行季節主要在每年5至10月，病例高峰通常出現在7月。病患預後不佳，通常留有嚴重後遺症。
傳染窩（Reservoir）、傳染方式（Mode of transmission）、潛伏期（Incubation period）
一、傳染窩（Reservoir）
流行期的傳染窩以豬、鳥類及病媒蚊成蚊為主。但是非流行期病毒越冬的機制則尚未完全瞭解，可能由帶病毒的蝙蝠、爬蟲類、兩棲類或殘存的蚊卵或成蚊，把病毒帶過冬天後再開始新的流行期。
二、傳染方式（Mode of transmission）
豬及許多動物因被帶有日本腦炎病毒的病媒蚊叮吮而受到感染，而未帶病毒的病媒蚊則在叮吮正處於病毒血症（viremia）的動物時受到感染。
三、潛伏期（Incubation period）
通常5~15 天。
可傳染期（Period of communicability）、感受性及抵抗力（Susceptibility and resistance）、預防保健
一、可傳染期（Period of communicability）
人不會傳染給人，因為日本腦炎病毒在人體內病毒血症的力價低且時間短，所以病人的血液中通常測不到病毒的存在。病媒蚊的感染大部分來自豬，蚊子一旦被感染則終生具感染力。豬及鳥類的病毒血症期通常為2~5 天，但在蝙蝠、爬蟲類及兩棲類，尤其是在冬眠時，期間可能延長。
二、感受性及抵抗力（Susceptibility and resistance）
通常小孩及老人感染後較容易發生臨床症狀，其他年齡層則較多不顯性感染。在高流行地區由於輕度感染或不顯性感染很普遍，一般成人大多對當地病毒株已有免疫力，易得者主要為小孩。
三、預防保健
（一）依規定時程接種疫苗：目前臺灣每年3至5月為疫苗主要的接種期，屆時年滿15個月的幼兒，出生滿15個月接種第1劑，間隔12個月接種第2劑。
（二）臥室及起居室安裝紗門，並使用蚊帳。
（三）民眾應盡量避免於病媒蚊活動的高峰期，在豬舍、其他動物畜舍或病媒蚊孳生地點附近活動。若無法避免，請穿著長袖長褲、身體裸露處塗抹防蚊藥劑，避免蚊蟲叮咬，以降低感染風險。